Ученый совет является высшим рабочим органом управления университетом. Он осуществляет общее руководство университетом по важнейшим вопросам его деятельности и перспективного развития. Председателем Учёного совета является ректор университета, а всю организационную деятельность по непосредственной работе Учёного совета выполняет ученый секретарь.
На протяжении всей истории университета происходили существенные изменения как в статусе и полномочиях Ученого совета, так и в формировании его количественного и качественного состава. Были годы, когда Ученый совет вуза формировался непосредственно ректором и Ученый совет считался органом «при ректоре».В его состав входили заведующие кафедрами, деканы факультетов и представители партийной и профсоюзной организаций института. В самых первых составах Ученого совета нашего вуза были представители от Пензенского совнархоза, строительных трестов, работники партийных органов. Несмотря на такой разноплановый подбор, Ученый совет вуза состоял из 20-25 человек.
С середины 1980-х годов Ученый совет стал формироваться на демократических выборных условиях путем избрания его членов тайным голосованием на конференции преподавателей, сотрудников, аспирантов и студентов. При этом не менее 25 % общего числа членов Ученого совета стали составлять представители студенчества.
В настоящее время Ученый совет формируется исключительно на выборной основе (кроме ректора и проректоров) из числа наиболее квалифицированных представителей всех структурных подразделений университета: институтов, факультетов, кафедр, управлений и представителей профсоюзных организаций сотрудников и студентов.
Полномочия Ученого совета широки и многообразны. Они затрагивают все сферы деятельности университета: учебную, научную, методическую, воспитательную, хозяйственную, издательскую, финансовую, кадровую и др. Ученый совет решает вопросы открытия или закрытия специальностей в вузе, утверждает учебные планы образовательной деятельности, рассматривает и утверждает «Комплексный план перспективного развития вуза» и контролирует его выполнение. Кроме того, он выполняет контролирующие и аналитические функции деятельности основных структурных подразделений кафедр, институтов, деканатов, управлений путем заслушивания отчетов и принятия соответствующих решений по их дальнейшему развитию и совершенствованию.
Основная деятельность Ученого совета концентрируется на выработке концептуальных положений и действий в решении наиболее перспективных и актуальных вопросов высшего образования применительно к реальным условиям и возможностям университета. Это прежде всего вопросы управления качеством подготовки специалистов, внедрения многоуровневой системы образования, рейтинговой оценки качества образования, выработки единой концепции воспитательной работы со студентами, а также проблем, связанных с трудоустройством выпускников и укреплением учебно-научно-производственных и международных связей университета с ведущими научными центрами, университетами и организациями и др.
Благодаря целенаправленной и мудрой политике Ученого совета вуз, относительно быстро пройдя статусы института - академии, в 2003 г. стал университетом.
Повестка заседаний Ученого совета всегда насыщена многими вопросами, решение которых требует обстоятельного обсуждения и принятия действенных решений. Все рассматриваемые вопросы находят своё разрешение благодаря высокому профессиональному уровню членов Ученого совета и хорошо продуманной организационной структуре его деятельности.
В настоящее время в университете сформирован и работает деятельный Ученый совет, способный решать важнейшие вопросы развития университета. В его составе 48 человека.
Вопросы, выносимые на заседания, качественно и обстоятельно готовят рабочие комиссии, сформированные по основным направлениям деятельности университета. С 1986 г. до 2019 г. все организационные вопросы своевременно и профессионально решал ученый секретарь совета профессор В.М. Вдовин. В январе 2019 г. на должность ученого секретаря ученого совета университета назначена к.социол.н., доцент Н.А. Киселева.
Из всех решаемых вопросов с особым вниманием и принципиальностью Ученый совет рассматривает кадровые. Здесь определяется стратегия подготовки научно-педагогических кадров, повышения их квалификации, подбора резерва на замещение руководящих должностей. На каждом заседании Ученого совета рассматриваются конкурсные дела по избранию на педагогические должности, представления наиболее квалифицированных преподавателей к ученым званиям, а также проводит, согласно утвержденному графику, выборы заведующих кафедрами, директоров институтов, деканов факультетов.
Решениями Ученого совета производится представление заслуженных работников к почетным званиям и наградам всех уровней, включая государственные.
По инициативе Ученого совета в университете установлены именные стипендии для студентов и аспирантов университета, а также почетные звания и награды «Почетный профессор», «Почетный доктор», «Почетный член ученого совета», «Ветеран университета» и др. Этих наград удостоены уже многие сотрудники и выпускники университета.
Положение об ученом совете университета
Положение о постоянно действующих комиссиях учёного совета