Высшее образование имеет целью обеспечение подготовки высококвалифицированных кадров по всем основным направлениям общественно полезной деятельности в соответствии с потребностями общества и государства, удовлетворение потребностей личности в интеллектуальном, культурном и нравственном развитии, углублении и расширении образования, научно-педагогической квалификации.

Согласно «Закону об образовании в РФ» в структуре высшего образования выделены три уровня:

1) высшее образование - бакалавриат;

2) высшее образование - специалитет, магистратура;

3) высшее образование - подготовка кадров высшей квалификации.

Обучение в аспирантуре и докторантуре позволяет реализовать способности к научной деятельности и получить высшую квалификацию, соответствующую ученым степеням кандидата и доктора наук.

Подготовка научных кадров высшей квалификации в ПГУАС включает следующие направления:

- подготовка научно-педагогических кадров в аспирантуре;

- прикрепление в качестве экстерна для сдачи кандидатских экзаменов;

- прикрепление для подготовки диссертации на соискание ученой степени кандидата наук без освоения программы подготовки научно-педагогических кадров в аспирантуре;

- подготовка диссертации на соискание ученой степени доктора наук в докторантуре.

Докторантура как форма подготовки научных кадров с 2014 года перестала быть уровнем послевузовского образования и полностью отнесена к сфере науки. Деятельность по подготовке кадров в докторантуре регулируется Положением о докторантуре, утвержденным Постановлением Правительства РФ от 04.04.2014 N 267.